三十年代初，西北黄土高原，贫瘠的土地，满天的黄沙。年青的农妇油油担水遇到当地土匪头子潘好，潘好看上了虽生长在贫寒之中却颇有姿色的油油，他肆无忌惮地骑马尾随到油油家，非要喝油油挑来的水。油油吓坏了，跑回家指望丈夫保护她。可是长年生活在饥饿中的丈夫非但保护不了她，竟为了两个白面馒头，将她“借”给了潘好。 潘好被黄埔军校除名后在这偏远的地方拉起自己的队伍，成了当地一霸，村民们都怕他。 混沌无知的油油虽然心中不愿意，可囿于当地典当妇女的陋习和对潘好的惧怕，被迫接受了这种羞耻，来到潘好家。不料她却意外地从潘好这里尝到了从丈夫身上从未得到过的男人的爱抚和尊敬。潘好不是玩弄她而是真的爱她，他给她吃饱饭，为她...
